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La pandemia de coronavirus ha provocado una fuerte caída de la actividad económica en Estados Unidos y en todo el mundo. Las industrias que dependen del tráfico peatonal, como la hostelería y el retail, se encuentran entre los sectores especialmente afectados. En esta situación actual, lo mejor es mirar las tendencias futuras para planificar cómo adaptarse al cambiante panorama.

Las tendencias que se exponen a continuación pueden ser indicadores de lo que cabe esperar en el retail en el futuro.

1. Aumento de la redundancia en la operación logística

En años anteriores, la tendencia en el comercio minorista y en la industria manufacturera era crear conductos muy eficientes para la entrega de productos. Sin embargo, una logística de fabricación "justo a tiempo" estrechamente integrada podría ahorrar algunos costes, pero en la situación actual, las empresas son vulnerables a las interrupciones de la cadena de suministro. Por ejemplo, la fabricación se concentra en gran medida en China y cuando las fábricas chinas tuvieron que cerrar inesperadamente, los minoristas se quedaron de repente sin productos que vender. Las empresas deben procurar incorporar a su cadena de suministro algún tipo de redundancia que les permita hacer frente a este tipo de problemas en el futuro. China podría complementar su cadena de suministro fabricando algunos productos en otro país, como Vietnam, Filipinas o India. Algunos minoristas también pueden optar por tener siempre un exceso de inventario a mano.

2. Aumento de las compras en línea en todo el mundo

Un porcentaje cada vez mayor de compradores ya se digitalizó en 2019 a nivel mundial. Desde entonces, el 13% de los bienes se compraron en línea a nivel mundial, frente al 6% en 2014, según Euromonitor International. La pandemia de coronavirus cambiará aún más el comportamiento del consumidor hacia el eCommerce. Incluso en los segmentos del comercio electrónico donde los compradores han sido originalmente más reacios a participar, como los productos frescos o los comestibles, también verán una mayor adopción. Según eMarketer, en algunos países más de la mitad de los pedidos de alimentos y bebidas se realizan en línea.

3. Crecimiento de los pagos por móvil 

Dado que las directrices locales de salud y seguridad sugieren interacciones sin contacto, es más probable que los consumidores hagan uso de los pagos móviles y las opciones de monedero digital, como Apple Pay, Google Pay, Paytm, etc. También habrá un aumento de las líneas de pago "escanear y pasar" para los clientes que decidan no interactuar con un cajero. Se trata de líneas de caja en las que el cliente puede escanear y embolsar los artículos por sí mismo.

4. Caída en el mercado de reventa

La preocupación por el medio ambiente impulsó a algunos clientes de nicho hacia los productos usados, de segunda mano o de alquiler. Aunque las pérdidas de empleo y las dificultades económicas podrían seguir impulsando a algunos consumidores en esta dirección, también puede haber preocupaciones sobre los riesgos para la salud de los productos usados anteriormente que limitan el crecimiento potencial.

5. Agilizar la experiencia en la tienda

La reserva en tienda y el pedido en tienda son las principales preocupaciones de muchos minoristas que planean facilitar las compras multicanal. Las restricciones de COVID-19 añadirán aún más demanda y requerirán mejoras para agilizar aún más estos servicios. Habrá que concentrarse en garantizar una experiencia sin contacto con funciones como la recogida en la acera o la entrega a domicilio en la tienda.

6. Consolidación de marcas

La recesión económica causada por la pandemia de COVID-19 significará, por desgracia, que algunas tiendas pequeñas o que ya están en dificultades cerrarán o serán compradas. Esto también significará que los actores más grandes, como Amazon y Alibaba, surgirán mucho más fuertes que antes.

7. Inversión en innovación técnica

Las tecnologías nuevas y emergentes, como la realidad aumentada y la robótica, también desempeñarán un papel importante a la hora de destacar en el mercado post-COVID. Es comprensible que muchos clientes tengan miedo de entrar en la tienda, por lo que las experiencias que imitan la experiencia en la tienda en la medida de lo posible utilizando la realidad aumentada pueden ser un gran atractivo para retener a los clientes. La robótica ya desempeña un papel relevante en las operaciones de almacén, pero podría ser aún mayor si también interviene para reducir la interacción humana con la ayuda de drones de entrega o vehículos autónomos.

Aplicar las enseñanzas de la pandemia

Los próximos meses y años serán tiempos difíciles. Es probable que se produzca una considerable recesión seguida de una posible recuperación tras una vacuna. Las empresas minoristas que sean conscientes de estas tendencias y tengan planes para adaptarse a ellas saldrán airosas y con mayor rapidez de esta recesión.

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